Se llama
grafiti (palabra plural tomada del italiano
graffiti,
graffire) o
pintada a varias formas de inscripción o pintura, generalmente sobre mobiliario urbano.
también se llama
pintadas: el resultado de pintar letreros en las paredes, frecuentemente de contenido político o social, con o sin el permiso del dueño del inmueble, y el letrero o conjunto de letreros de dicho carácter que se han pintado en un lugar.
El grafiti es uno de los cuatro elementos básicos de la cultura hip hop, donde se llama
grafo o
grafiti a un tipo específico. En este sentido, una pintada política no sería un grafito.
Es un término tomado del italiano,
graffiti, plural de
graffito, que significa ‘marca o inscripción hecha rascando o rayando un muro’
El neologismo se popularizó y pasó al inglés coloquial al usarse en periódicos neoyorquinos en los años setenta. Por influencia de la cultura estadounidense, el término se popularizó en otros idiomas, entre ellos el castellano. Curiosamente, aunque el término
grafiti ha pasado a muchas lenguas, en italiano se emplea el término de origen inglés
writing para referirse a los grafitos de estilo hip-hop, ya que
grafiti se deja para su sentido original.
Entre los romanos estaba muy extendida la costumbre de la escritura ocasional sobre muros y columnas, esgrafiada y pintada, y se han encontrado múltiples inscripciones en latín vulgar: consignas políticas, insultos, declaraciones de amor, etc, junto a un amplio repertorio de caricaturas y dibujos en lugares menos afectados por la erosión, como en cuevas-santuario, en muros enterrados, en las catacumbas de Roma, o en las ruinas de Pompeya y Herculano, donde quedaron protegidos por la ceniza volcánica. De época moderna se conocen también ejemplos, hechos por marineros y piratas que en sus viajes al pisar tierra dejaban sus seudónimos o iniciales marcadas sobre las piedras o grutas, quemando un trozo de corcho.
